今年もプルーンの季節が始まりました。
プルーンと聞くと、ドライフルーツを思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。実は長野県佐久市では、みずみずしい生プルーンが特産品として人気を集めています。
通販を利用すれば、現地に行かなくても旬の佐久プルーンを自宅で手軽に味わうことができます。本記事では、佐久市のプルーンの魅力と通販での購入方法を詳しくご紹介します。
プルーンとは？
プルーンとは、スモモの一種であるヨーロッパ原産の西洋スモモを指します。日本で一般的に知られている「プラム」とは同じ仲間ですが、プルーンは生で食べるだけでなく、ドライフルーツや加工品としても利用されるのが特徴です。
果皮は紫から濃い赤紫色で、果肉は黄色から黄緑色をしており、濃厚な甘みと爽やかな酸味をあわせ持っています。品種によって酸味が強いものや甘みが際立つものがあり、食べ比べを楽しめるのも魅力のひとつです。
また、プルーンは健康や美容に役立つ栄養素が豊富な果物として注目されています。特に整腸作用や疲労回復、美肌効果が期待されることから、毎日の食生活に取り入れる方も増えています。
近年では長野県佐久市をはじめとする国産の生プルーンが人気を集めており、旬の時期には産地直送の通販で手軽に味わえるようになっています。ドライプルーンとはひと味違う、みずみずしい果実感を楽しめるのが国産生プルーンの魅力です。
佐久市のプルーンが通販で人気の理由
長野県の東部に位置する佐久市は、全国でも有数の果物の産地です。特にプルーンは、日照時間が長く昼夜の寒暖差が大きい佐久市の気候で育つことで、甘さと酸味のバランスが絶妙になります。
佐久市で栽培される代表的な品種が「サンプルーン」です。粒が大きく、果肉がぎゅっと詰まったサンプルーンは、生で食べても満足感があり、全国のファンから支持されています。産地直送の通販なら、収穫されたばかりの新鮮なプルーンがそのまま届くため、最も美味しい状態で味わえるのが人気の理由です。
プルーンの栄養と魅力
佐久市のプルーンは、ただ美味しいだけでなく、体にうれしい栄養素をたっぷり含んでいます。特に注目したいのは以下の成分です。
- ビタミン類
プルーンにはビタミンAやビタミンCが含まれています。ビタミンAは目や皮膚の健康をサポートし、ビタミンCは免疫力を高める働きがあります。 - 鉄分
女性に不足しがちな鉄分も豊富。貧血予防や疲労回復を助けてくれる栄養素として知られています。 - 食物繊維
プルーンには水溶性と不溶性の食物繊維がバランスよく含まれており、腸内環境を整えて便秘解消に役立ちます。
こうした栄養のおかげで、プルーンは「美容と健康の果物」と呼ばれることもあります。毎日の食生活に取り入れることで、お通じの改善や美肌づくりに役立ち、日々の健康維持にもつながります。
そして、佐久市産のプルーンは収穫後すぐに発送されるため、新鮮さが魅力。輸入品やスーパーで売られているプルーンと比べても、果肉のジューシーさや甘みの濃さが段違いです。通販で取り寄せれば、まるで現地で味わうような採れたての美味しさを楽しめます。
プルーンの旬と通販での購入タイミング
佐久市産プルーンの旬は、8月下旬から10月上旬にかけてです。収穫が始まったばかりの時期は酸味がやや強めですが、9月に入ると果肉が熟し、甘みが増して濃厚な味わいになります。
通販で購入するなら、この旬の時期を逃さないことがポイントです。特に人気の農園やふるさと納税の返礼品は、シーズン前から予約が始まることも多いため、早めに注文しておくと安心です。
下記は佐久市で栽培される主なプルーンの種類と特徴です。
| 品種名 | 特徴 |
| サマーキュート | 長野県生まれの中生プルーンで、8月下旬に収穫されます。50〜60gの中玉で紅紫色の果皮と黄褐色の果肉が美しく、糖度約19％と甘みが強く酸味は控えめ。爽やかな味わいで日持ちも良く、生食に最適な夏の人気品種です。 |
| サンプルーン | 佐久市臼田を代表する人気品種。粒が大きく果肉が厚いため、食べごたえがあります。甘みが強く、酸味が少なめで食べやすいのが特徴。通販でも特に人気の高いプルーンです。 |
| オータムキュート | 長野県生まれの晩生プルーンで、9月下旬に収穫されます。果実は中〜大玉で果汁たっぷり、糖度20％以上ととても甘く酸味は控えめ。濃い紫色の皮と橙黄色の果肉が美しく、生食で皮ごと楽しめます。裂果が少なく日持ちも良い。 |
| プレジデント | 9月下旬〜10月に収穫される晩生の大玉プルーンで、1果80〜100gと食べごたえ抜群。濃紫色の果皮と黄色い果肉が美しく、糖度15〜17％で甘酸っぱく濃厚な味わい。果汁も多く、生食で満足感の高い希少品種です。 |
このように品種ごとに特徴が異なるため、通販サイトで表記をチェックし、自分の好みに合った品種を選ぶのがおすすめです。
プルーンの疑問
プルーンを生で初めて食べる方からよく聞く疑問をご紹介します。
プルーンについている白い粉はなに？
初めて見る方は、プルーンの表面についている白い粉を農薬ではないかと不安に思うことがあります。
この白い粉は「ブルーム」と呼ばれ、果物自身が作り出す天然のロウ物質です。ブルームには水分の蒸発を防ぎ、病気から実を守る役割があります。
ブルームがしっかりついているプルーンほど新鮮で、食べごろのサインとされています。安心してそのままお召し上がりください。
プルーンにシワが寄っている
果物にシワがあると「傷んでいるのでは？」と思いがちですが、プルーンは熟度が上がると自然に表面にシワが出てきます。
シワは完熟して甘みが増した証拠なので、むしろ美味しいタイミングです。柔らかくなっている場合は、そのまま食べるかジャムやスムージーにするのもおすすめです。
プルーンに茶色いカサカサした傷のようなものがある
プルーンの表面に茶褐色のカサカサした部分が見られることがありますが、これは実が小さいときに雨や霜の影響でできる「サビ」と呼ばれるものです。
病気や腐敗ではないため、問題なく食べられます。気になる場合は、該当部分の皮を軽く取り除いてからお召し上がりください。
通販で買える佐久市のプルーンの入手方法
佐久市のプルーンは、さまざまな通販経路で購入できます。
JAや農協のオンラインショップ
地元の農協が運営する通販サイトは、品質が安定しており、安心感があります。
農園直営の通販サイト
佐久市内の農園が自社で販売しているサイトでは、収穫状況に合わせた旬の商品を直送してくれます。限定品や規格外品のお得なセットも見つかるかもしれません。
大手通販サイト（楽天・Amazonなど）
手軽に注文できるのが魅力。口コミやレビューを比較しやすく、初めての方にもおすすめです。
ふるさと納税の返礼品
佐久市のふるさと納税では、サンプルーンをはじめとした果物が人気。寄付と同時に旬のプルーンを楽しめるのが魅力です。
通販で佐久市産プルーンを選ぶポイント
通販で佐久市のプルーンを選ぶ際は、以下の点を確認しておくと失敗が少なくなります。
- 規格（サイズ・量）
Lサイズ・Mサイズなど粒の大きさや、1kg・2kgといった容量を確認しましょう。 - 産地直送の有無
出荷直後に発送されるものは鮮度が高く、甘みもしっかりしています。 - 贈答用と家庭用の違い
見た目にこだわった贈答用と、ややキズありのお得な家庭用があります。目的に応じて選びましょう。 - 口コミやレビュー
実際に購入した人の声は参考になります。甘みや酸味のバランス、発送状態などを事前にチェックすると安心です。
プルーンの食べ方と保存方法
届いたプルーンは、正しい保存方法で長く楽しみましょう。
食べ頃の見分け方
表面に白い粉（ブルーム）がついていて、指で軽く押すと少し柔らかい状態が完熟のサインです。
プルーンの冷蔵保存
プルーンの一番おすすめの食べ方はもちろん皮ごと生で食べる方法ですが、冷やすと甘味が増します。 1週間程度を目安に野菜室で保存できます。追熟させたい場合は常温で数日置いてから冷蔵してください。
冷凍保存
そのまま丸ごと冷凍すれば、約1〜2か月保存可能です。半解凍してシャーベットのように楽しむことも、完全解凍して食べることもできます。
アレンジ方法
プルーンは生や乾燥して食べるイメージが強いですが、スムージー、ジャム、タルト、サラダのアクセントなど、多彩なレシピに活用できます。
まとめ
長野県佐久市のプルーンは、豊かな自然環境で育まれた果物王国の自慢の一品です。旬の時期に産地直送で届けられる新鮮なプルーンは、通販を利用すれば自宅で簡単に楽しめます。ぜひ今年のシーズンには、佐久市のプルーンを取り寄せて、そのみずみずしい味わいを堪能してみてください。
